El hanta se acerca a las zonas urbanas, en un año marcado por fuerte alza de contagios

Aumento de casos se vincula a factores climáticos como las precipitaciones, que hacen que crezca más alimento para los roedores y estos amplíen su radio de movilidad.

Persiste la preocupación ciudadana por el aumento de contagios por virus hanta, así como por la elevada letalidad de la enfermedad.

El alza en los casos llevó a que el Ministerio de Salud declarara alerta sanitaria en 13 regiones, desde Atacama a Magallanes, cuando hasta la semana pasada se contabilizaban 46 contagios y 18 fallecidos, lo que equivale a una letalidad del 39% recién a mitad del año, muy por encima del 18% en todo 2025.

Este año, además, la autoridad sanitaria alertó que se ha observado un cambio en el padrón de contagios por el virus, que va desde lo estacional hasta los lugares en donde se presenta.

Según la subsecretaria de Salud Pública, Alejandra Pizarro, ‘antiguamente veíamos que el virus era exclusivo del verano; ahora no, estamos viendo hanta en el invierno y otoño. Antes se focalizaba solamente en las zonas rurales, pero ahora estamos viendo que también se localiza en zonas semirrurales’.

Factores climáticos favorecen expansión del roedor

Especialistas señalan que el virus tiene períodos de aumento y caída de contagios muy vinculados a los cambios en el clima: con estaciones lluviosas aparece más quila, que es el arbusto del cual se alimenta el ratón colilarga, que transmite la infección, por lo que los sistemas frontales que llegaron al país en las últimas semanas apuntan a consolidar aún más el alza de casos.

‘En ese momento aumenta mucho la población de ratones y se produce una mayor probabilidad de contagios’, apunta Jaime Burrows, exsubsecretario de Salud Pública, quien también vincula aquello a la ampliación de la enfermedad también a sectores semirrurales y urbanos.

‘En años con más lluvias, eso ha tendido a pasar. Como hay más población de ratones, empiezan a extender su radio de circulación y ahí se conocen contagios que no parecen ser los habituales, porque son más cerca de centros urbanos’, acota.

Coincide Allan Mix, director del Programa de Especialidad en Medicina de Urgencia de la U. Diego Portales, quien dice que aunque históricamente el riesgo de contagio era una amenaza rural, el virus también se ha presentado en zonas semirrurales o urbanas: ‘Por sentido de supervivencia, el ratón evita espacios donde se encuentre el humano, dado que lo reconoce como una amenaza. Puede estar en espacios que estén deshabitados, como casas o galpones que se utilicen con baja frecuencia, como sucede con las casas de veraneo’.

Sobre el aumento de contagios, el académico también apunta a que ‘los cambios de temperatura y las lluvias afectan el crecimiento y la distribución de la quila’, lo que podría ir de la mano con un mayor movimiento de estos animales.

Burrows, además, advierte que en invierno el virus suele confundirse con otras enfermedades, lo que en muchas ocasiones demora el diagnóstico. ‘Como el cuadro se inicia con síntomas respiratorios, se confunde con otro tipo de infecciones (…). Al demorar el diagnóstico, las personas fallecen. En verano, en cambio, es menos probable que haya síntomas de ese tipo’.

Distribución de los casos en el país

Al segmentar por región, la que tiene más casos este año es la de Los Lagos, con 8; le siguen O’Higgins y Ñuble, con 6 contagios cada una; Maule, con 5; Biobío y Los Ríos, ambas con 4; luego, La Araucanía, con 3, y finalmente la Metropolitana y Aysén, ambas con dos (ver infografía).

El Ministerio de Salud no entregó el detalle por comuna de los casos, ya que algunas de ellas son pequeñas y se podría identificar a las familias enfermas, lo que afectaría el derecho de los pacientes, argumenta.

Refuerzo de las medidas de cuidado

Los académicos llaman a reforzar las medidas de cuidado que promueve la autoridad sanitaria, como evitar entrar a matorrales, sobre todo aquellos cercanos a cursos de agua; ventilar lugares que han estado cerrados, como bodegas, ingresar con mascarillas y verter cloro; despejar áreas de pastizales cercanas a las casas, y mantener cerrados los compartimientos de basura.

Hasta el 31 de julio del próximo año se extiende la alerta sanitaria por el hanta, medida que según la autoridad entrega facultades al Ministerio de Salud, ‘pero también a nivel regional; Servicios de Salud y Seremis de Salud, para reforzar la vigilancia epidemiológica, la vigilancia ambiental, la sospecha clínica, la comunicación de riesgo a nivel regional y alertar a la población a que prevenga y se cuide’, afirma la subsecretaria Pizarro.

Recuadro
* Antes se focalizaba solamente en las zonas rurales, pero ahora estamos viendo que también se localiza en zonas semirrurales. Todo esto confluye en un cambio del patrón epidemiológico del hanta’.
Alejandra Pizarro, Subsecretaria de Salud Pública

* Como hay más población de ratones, empiezan a extender su radio de circulación y ahí se conocen contagios que no parecen ser los habituales, porque son más cerca de centros urbanos’.
Jaime Burrows, Exsubsecretario de Salud
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Fuente: El Mercurio Virus dejó de ser una amenaza únicamente rural y se presenta en sectores semirrurales y cercanos a ciudades: