La partida de la temporada 2026-2027 de las cerezas ha estado golpeada por El Niño. Las proyecciones de exportación se están corrigiendo a la baja y hoy rondan entre 100 y 115 millones de cajas. Sin embargo, la menor oferta ayudaría a sostener los precios cuando lleguen los primeros barcos con cerezas chilenas a China en diciembre.
El martes de la semana pasada, Iván Marambio golpeó la mesa. El presidente de Frutas de Chile, el gremio que reúne las exportadoras de frutas frescas, mandó un mensaje a los medios de comunicación anunciando que no participaría en el lanzamiento de la temporada de cerezas 2026-2027, planificado para el día siguiente en el puerto de San Antonio, al que también asistirían autoridades de Gobierno y Niu Qingbao, el embajador de China.
La medida gremial fue una muestra de malestar frente al bloqueo de camioneros independientes de los terminales de contenedores y depósitos extraportuarios del Puerto de San Antonio. Para el sábado estaba programado el inicio de la carga del primer “Cherry Express”, servicio de barcos rápidos, de la temporada de cerezas 2026-2027.
“Este bloqueo desafía aún más el inicio de la temporada de cerezas, que ya enfrenta un escenario de incertidumbre climática. Prácticamente la mitad de la fruta chilena sale por San Antonio, y por tratarse de productos altamente perecibles, la logística es prioritaria”, sostuvo Marambio en el comunicado.
Es que el ánimo de la industria de las cerezas no está para nuevos contratiempos. El Niño ha hecho que las proyecciones de cosechas se hayan recortado fuertemente. La falta de horas de frío invernal y una primavera con bajas temperaturas, cielos nublados, eventos de lluvias, granizos y tornados han azotado los huertos y los bolsillos de agricultores y exportadores.
El impacto de lo que pase con las cerezas en la temporada 2026-2027 será mayúsculo para la industria frutícola chilena, pues las cerezas representan cerca del 40% de los ingresos anuales del sector.
Mientras tanto, en el Comité de Cerezas están en pleno análisis del real impacto del clima en los huertos para hacer una proyección de la nueva cosecha.
En todo caso, también hay razones para el optimismo. Una baja en la producción puede asegurar precios más firmes en China —que el año pasado recibió el 87% de las exportaciones— mientras que se sigue trabajando para crecer en terceros mercados.
“Si hacemos la pega, tanto productores como exportadores, en cuanto a mandar un buen producto, podríamos lograr un mejor precio si los volúmenes que van a China rondan los 80 a 90 millones de cajas”, sostiene Juan Carlos Valenzuela, director de Producción de Dole.
Cosecha menor
Claudia Soler, directora ejecutiva del Comité de Cerezas, recuerda que la temporada 2025-2026 cerró con envíos por 113,8 millones de cajas, en un contexto de economía china más desafiada, con un consumidor más exigente, que privilegió por sobre todo la calidad.
“Para la temporada 2026-27, el comité se encuentra trabajando en la estimación, que se dará a conocer una vez que esté lista. No obstante, producto de la situación climática cambiante, continuaremos monitoreando de cerca la evolución de las condiciones y sus posibles efectos”, sostiene Soler.
La temporada está recién despegando. A la semana 44 se habían exportado solo 1.509 toneladas, frente a las 2.062 toneladas de igual período de la campaña 2025-2026.
El Niño todavía puede hacer jugarretas en noviembre y diciembre, período en que se cosecha la mayor parte de las cerezas.
“Si bien al inicio de la campaña las expectativas estaban puestas en el potencial crecimiento de la producción, hoy la atención está centrada principalmente en la condición de la fruta y en cómo responderán los mercados. Las condiciones climáticas han ido modificando las expectativas de la temporada, tanto en términos de volumen como de calidad y distribución de la cosecha. En este escenario, será clave observar cómo evolucionan durante las próximas semanas, especialmente en los períodos críticos. Los pronósticos actuales anticipan un escenario climático más favorable para este período”, sostiene Andrés Nawrath, gerente comercial de Copefrut.
A pesar de las dificultades que se han presentado durante las últimas temporadas, Chile aún cuenta con un importante potencial de crecimiento productivo, asociado a la superficie ya plantada, afirma Camila Miranda, gerente general de iQonsulting. Estima que un 15% de las hectáreas se encuentra en formación y un 26% corresponde a plantaciones en producción creciente, que aún no alcanzan su máximo potencial de rendimiento.
Otro factor a balancear es que se estima que en el último año se arrancaron en torno al 10% de las plantaciones de más de 20 años, de baja eficiencia productiva, así como de algunas variedades nuevas que no tuvieron los resultados esperados. Miranda añade que esta temporada habrá huertos que no serán trabajados debido a dificultades para financiar el capital necesario para su operación, lo que también tendrá un efecto sobre la oferta efectiva de fruta.
Considerando estos factores, iQonsulting estimaba inicialmente un potencial de exportación cercano a los 145 millones de cajas de 5 kg para esta temporada, equivalente a un crecmiento de 28%.
Sin embargo, el fenómeno de El Niño ha afectado la producción de cerezas de distintas maneras. Durante el invierno, la menor acumulación de horas frío, posteriormente las lluvias, granizos y fuertes vientos, incluidos los tornados registrados en la zona centro-sur, generaron nuevos impactos. En el norte, las lluvias registradas durante octubre afectaron particularmente a variedades tempranas que se encontraban próximas a la cosecha, generando problemas de partidura y pérdidas que, en algunos casos, alcanzaron hasta un 70%.
“Por esta razón, a fines de octubre estimamos un volumen de exportación de 574 mil toneladas, equivalentes a aproximadamente 115 millones de cajas de 5 kg. Esto representa una reducción de 21% respecto del potencial estimado para la temporada, aunque supone un volumen 1% superior al registrado la temporada pasada”, sentencia Camila Miranda.
La percepción de que la cosecha de 2026 será mucho más baja que el potencial es común en el rubro.
“Chile va a tener menos volumen de cerezas que la temporada pasada. Naturalmente, todavía estamos al comienzo de la temporada y habrá diferencias importantes dependiendo de la zona, variedad y condición de cada huerto”, explica Andrés Ruiz, gerente general de Nature South.
En tanto, Óscar Carrasco, asesor agronómico, estima que el escenario más probable para la temporada 2026-2027 es de una cosecha exportable en torno a las 100 millones de cajas, con una baja importante respecto de la campaña pasada.
“Partimos en el verano de 2026 con cerezos estresados por el calor, en que no pudieron hacer la fotosíntesis necesaria para lograr una buena acumulación de reservas. Mientras tanto, en el invierno no tuvimos la suficiente acumulación de horas-frío. De hecho, nos dimos cuenta que la variedad santina necesitaba mucho más frío de lo que pensábamos”, sostiene Carrasco.
Aunque la llegada de la primavera trajo lluvias y granizos, según Carrasco lo que más pegó en el potencial productivo fueron los cielos nublados y las temperaturas relativamente frescas.
La fertilización de los cerezos se vio dificultada en la primavera, pues las abejas, que cumplen esa misión, no son adeptas a volar con temperaturas bajas.
Paralelamente, la menor radiación solar ha hecho que los cerezos le quiten velocidad al desarrollo de las frutas. También se ha vuelto más lenta la formación de azúcares, lo que explica la tendencia a menores grados brix en las cerezas cosechadas en las primeras semanas de la temporada.
“Llama mucho la atención que la fruta ha llegado con buen color, pero con bajo grado brix a China”, advierte Juan Carlos Valenzuela.
Llegada a China
Aunque el esfuerzo de la industria de las cerezas apunta a salir de la dependencia de China, la realidad es que ese mercado es el que determina la rentabilidad del negocio.
Los consumidores chinos están dispuestos a pagar más que los de otros países por las cerezas. Por eso lo que pase en ese mercado es clave.
Rodrigo Aspillaga, director ejecutivo de Prize, sostiene que en los primeros envíos de la temporada lo que está pesando es la calidad.
“El consumidor chino hoy es mucho más exigente que hace unos años: ya no paga cualquier precio solo por ser primicia, sino que busca fruta firme, dulce, de buen color y buen calibre. Cuando la fruta cumple, el mercado responde; cuando no, el castigo en precio es inmediato. Esto aplica para todas las variedades”, explica Aspillaga.
Gonzalo Salinas, analista sénior de Rabobank, sostiene que “con la información disponible hasta fines de octubre se pudo observar un inicio de temporada dentro de los parámetros normales en cuanto a volúmenes y precios en los mercados mayoristas de Shanghái y Guangzhou. Sin embargo, hay que ver cómo se ajusta la oferta y la demanda durante noviembre en el inicio de la segunda etapa de la temporada con mayores volúmenes, exclusivamente aéreos. Esta segunda etapa podría ser más corta debido a un inicio más temprano de los Cherry Express en conjunto con una temporada adelantada”.
Como es usual, en las primeras semanas de la temporada 2026-2027, una parte significativa de frutas se ha ido vía aérea a China. De hecho, ya hay señales comerciales interesantes desde ese país.
“Ante el menor volumen, los precios de las primeras semanas se mantuvieron relativamente estables. Sin embargo, en las llegadas más recientes hemos visto fruta blanda y partidas con tres a cuatro grados brix menos que el producto comparable de la temporada pasada. Según lo que observamos en nuestra operación, algunos retailers, entre ellos formatos de membresía como Sam’s Club y Costco, han preferido esperar fruta más firme y de mejor sabor para proteger la experiencia del consumidor y la demanda posterior”, explica Maximiliano Leiva Crossley, gerente general de SVA Fruits, comercializadora con base en Shanghái, China.
En la industria se observa que los primeros envíos aéreos han mostrado un mercado selectivo, donde la calidad tiene un peso cada vez mayor en la formación de precios. En forma paralela, la oferta chilena de cerezas presenta diferencias importantes en cuanto a su condición y consistencia.
“Algunas partidas tempranas, particularmente de variedades nuevas, han registrado desviaciones en firmeza y sabor, lo que ha limitado su aceptación comercial, incluso en un período en que los volúmenes disponibles todavía son acotados. Esto refleja un cambio importante en el comportamiento del consumidor chino. Hace algunos años, llegar temprano y con fruta de buen calibre permitía capturar mejores precios. Hoy, el consumidor conoce mucho más el producto y es considerablemente más exigente respecto de su experiencia de consumo”, afirma Andrés Nawrath, gerente comercial de Copefrut.
Nawrath sostiene que si bien todavía es prematuro sacar conclusiones definitivas sobre el desempeño de cada variedad a partir de los primeros embarques, hay una señal clara: la precocidad sigue teniendo valor comercial, pero debe estar acompañada de calidad, especialmente en firmeza, sabor y consistencia.
“El potencial de una variedad no debe evaluarse únicamente por su fecha de llegada, sino también por su retorno comercial y su capacidad de mantener resultados consistentes. Nuestra prioridad debe ser asegurar una oferta de calidad, una distribución ágil y evitar la acumulación de inventarios, procurando que cada variedad llegue al consumidor en su óptimo potencial de consumo y genere una experiencia que motive la recompra. En definitiva, buscamos contribuir a un mercado sano y sostenible, donde toda la cadena se beneficie de un trabajo comprometido con la calidad”, agrega Nawrath.
En cuanto a precios, ya hay noticias relevantes en China.
Según el análisis de iQonsulting, el precio promedio de apertura en los mercados mayoristas de Guangzhou y Shanghái alcanzó los 49,4 US$/kg durante la semana 42, un valor muy similar al registrado al inicio de la temporada pasada, cuando se situó en 49,6 US$/kg. Sin embargo, les llama la atención que durante la semana 43 los precios se mantuvieran en niveles elevados, con un promedio de 48,6 US$/kg, así también la semana 44 con un promedio de 33,5 US$/kg.
De acuerdo con Camila Miranda, este comportamiento refleja el alto interés por la fruta temprana que está llegando al mercado y una buena disposición de compra por parte de los importadores. En este contexto, el fenómeno de El Niño podría tener un efecto favorable desde la perspectiva comercial. “Si bien ha afectado negativamente el potencial productivo, la menor disponibilidad de fruta podría contribuir a mantener una sensación de escasez en el mercado y, con ello, sostener los precios en niveles atractivos. Por esta razón, se espera que, al menos desde el punto de vista de los precios, haya una buena temporada”, sostiene.
Miranda explica que las principales variedades que actualmente se están comercializando en los mercados mayoristas son santina, black rock y royal dawn. Durante la semana 44 comenzó a observarse una mayor diversidad varietal en los mercados, destacando los precios alcanzados por sweet aryana y black rock, con promedios de 44,9 US$/kg y 41,8 US$/kg, respectivamente. En contraste, la royal dawn y nimba registraron los menores precios durante la misma semana, con promedios de 23,0 US$/kg y 25,7 US$/kg, respectivamente.
En tanto, Andrés Ruiz argumenta que aunque todavía la temporada está en una etapa inicial y con volúmenes relativamente pequeños, los primeros envíos aéreos ya están mostrando tendencias bastante claras.
“Una de las principales señales es que el mercado chino está diferenciando fuertemente tanto por variedad como por condición de la fruta. Podemos ver diferencias de alrededor de US$ 7 por caja de 5 kilos entre una buena santina y una buena fruta de otras variedades, como sweet aryana, aun cuando ambas tengan una condición comparable. Pero quizás la señal más importante es la diferencia por calidad y condición dentro de una misma variedad. Entre una santina de muy buena condición y una santina de mala condición podemos ver tranquilamente diferencias de US$ 15 por caja de 5 kilos”, sostiene el ejecutivo de Nature South.
Víctor Catán, presidente de Fedefruta, por su parte, hace un llamado a los productores. “Los agricultores tienen que ser el primer filtro de calidad en la exportación de cerezas. Hay que recordar que cualquier problema al final lo termina pagando el productor”.
Mirando a diciembre
Se espera que las primeras cajas vía marítima, que marcan la llegada de mayores volúmenes, arriben a China a comienzos de diciembre.
A pesar de que el clima todavía puede generar problemas en la cosecha de cerezas, el mercado luce positivo en el próximo par de meses.
“Soy optimista. Tenemos un consumidor chino exigente y una industria chilena madura, con tecnología de poscosecha y experiencia para enfrentar temporadas complejas. Veo diciembre con potencial para una demanda dinámica, aunque la capacidad de absorber la fruta dependerá del volumen efectivo, la calidad y el precio. Será fundamental que la industria impulse promociones durante ese mes, sin concentrar todo el esfuerzo en el Año Nuevo chino. La situación económica exige ser más precisos con la oferta, pero sigo viendo disposición a comprar buenos productos. Personalmente, creo que el volumen podría quedar por debajo de las proyecciones iniciales y que, acompañado de buena calidad, eso permitiría obtener buenos precios”, sentencia Maximiliano Leiva.
Por su parte, Andrés Nawrath también tiene una mirada positiva de las ventas en los próximos meses. Eso sí, tiene expectativas de precios más moderados que en temporadas anteriores.
“Durante nuestras últimas visitas a China, nos reunimos con importantes cadenas de supermercados, plataformas de distribución e importadores. Una de las principales conclusiones es que el interés por las cerezas chilenas se mantiene vigente y que varios de nuestros clientes proyectan crecimientos importantes en sus programas de compra y ventas”, afirma Nawrath.
Desde el Comité de Cerezas, Claudia Soler explica que apuntarán a que “la calidad seguirá siendo nuestro foco central, como base para seguir fortaleciendo el posicionamiento premium de la cereza chilena en los mercados internacionales. Seguimos viendo espacio para crecer en las ciudades chinas de segundo y tercer orden, donde la penetración aún no supera el 55%, y existe potencial para aumentar la frecuencia de consumo de quienes ya compran cerezas”.
Francisco Javier Olea
Eduardo Moraga Vásquez
Autor(es):
EDUARDO MORAGA VÁSQUEZ
Fuente: El Mercurio CAMPO
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